这首五言律诗是欧阳修前期山水行旅诗的代表作,章法层次分明,炼字精准传神。首联写行舟的视野变化,从山曲的逼仄到平川的豁然,先抑后扬,瞬间带出天地开阔的舒展感。颔联取景极为巧妙,将落帆的位置与树梢齐平、圆月恰好悬在峰顶的画面并置,构图匀称,清寂的夜泊画面呼之欲出。
颈联是全诗最见功力的名句,“瘦野”的“瘦”字以拟人化手法写尽山野的贫瘠荒芜,“一刀田”的比喻更是直白鲜活,把山乡耕地稀少、民生困顿的境况刻画得入木三分,没有半点士大夫的虚浮修饰,满含对底层山民境遇的体察。尾联收束到行客的愁绪,这份愁不只是个人贬谪的失意,更包含对前路艰险、民生多艰的多重感慨,使得全诗的意境远超普通行旅写景诗的格局。