余昔留守南都得与杜祁公唱和诗有答公见赠二十韵之卒章云报国如乖愿归耕宁买田期无辱知己肯逐利名迁逮今二十有二年祁公捐馆亦十有五年矣而余始蒙恩得遂退休之请追怀平昔不胜感涕辄为短句置公祠堂

我流着眼泪翻开旧日的诗文稿，追怀往事已经过去整整二十余年。
当年杜祁公的门生如今都已满头白发，他墓前的树木早已笼罩在苍茫烟霭之中。
当年你曾立下誓言如果报国违背初心，宁愿买田归隐乡野也不追逐世俗名利。
这句旧日的誓言如今我终于亲身践行，深知自己面对九泉之下的你绝不会有半分愧色。

• 陈编指旧日留存的诗文稿、旧版诗文集。
• 墓木已苍烟墓前的树木已经长得十分高大，常年被苍烟笼罩，是感慨故人去世已久的常用典故。
• 乖愿违背初心、违背当初立下的志愿。
• 捐馆古时对士人去世的委婉说法，意思是舍弃自己所居的馆舍，离开人世。
• 黄泉地下深处，旧时民间指代人死后魂魄所归的阴间世界。

这首短诗全无欧阳修早年作品的灵动风华，满是历经数十年政治风波之后的沉挚感慨，语言质朴近乎白描，情感却千钧重。

全诗从翻检旧稿追怀故人起笔，先点出二十余年时光飞逝、故人早已长眠地下的怅惘，再落到二人当年共同信守的不逐名利、坚守志节的初心，最后以自己终于践行誓言、无愧旧友收束，将北宋年间两位正直士大夫超越世俗权位的高风亮节写得感人至深，没有刻意的雕琢，全是发自肺腑的真情流露。

这首诗作于宋神宗熙宁四年（公元1071年），时年六十五岁的欧阳修终于获准以太子少师的身份致仕退休，结束了数十年的宦海生涯。

早年欧阳修担任南都留守时，与名臣杜衍（封祁国公，世称杜祁公）多有诗文唱和，杜衍当年赠给他的二十韵长诗末尾，曾写下不逐名利、守道归隐的志节。时隔二十二年，杜衍去世也已经十五年，欧阳修终于得遂退休的心愿，感念平生知己，便写下这首短诗安置在杜衍的祠堂之中。