奉使鄂渚至乌江道中作

我早已不再留恋沧洲水边垂钓的隐居生活，如今满头白发哪还能承受得起头戴铁冠的官场拘束。
通往南方的旅途漫漫前路茫茫不知何处是尽头，只见千里芦花盛放，像白雪一样漫无边际。

• 沧洲滨水的地方，古时常用以指代隐士的隐居之地。
• 鱼竿代指垂钓隐居的闲适生活。
• 铁冠即獬豸冠，古代御史等执法官员所戴的官帽，以铁为柱饰，这里代指所任官职。
• 鄂渚相传在今湖北武汉黄鹤山上游三百步长江中，唐代为鄂州的核心区域。
• 乌江此处指位于今安徽和县东北的乌江浦，是当时通往江南的重要交通要道。

这首小诗以直抒胸臆开篇，前两句直接点明心境，将对隐居生活的过往眷恋与年老仍疲于宦途的不堪形成强烈反差，直白道出诗人仕途失意的满腹牢骚，毫无矫饰之感。

后两句以景结情，将前路迷茫的抽象愁绪完全融入千里芦花似雪的苍茫景象中，清冷空阔的画面与诗人孤寂怅惘的心境完全融为一体，余味悠长，尽显刘长卿一贯清刚哀婉的诗风，是其七言绝句的代表性佳作。

这首诗作于唐代宗大历年间，刘长卿时任转运使判官，奉命前往鄂渚（今湖北武汉武昌一带）公干，行至乌江道中时触景生情写下此篇。

刘长卿一生多次遭逢贬谪，此时年过半百仍辗转于宦途奔波，饱经世态炎凉，心中满是失意怅惘的情绪。