北归入至德州界偶逢洛阳邻家李光宰

半生的志向与心事都已然虚度蹉跎，旧日行途依旧如故，今日我又一次从这里经过。
走到靠近北方的地界才察觉到黄叶纷纷飘落，回望向南的来路，只见到天边白云重重叠叠。
在南方炎荒之地的那些岁月里，我一天天熬得人都将老去，北方寒凉的洲渚之上，年复一年江水兀自翻涌着清波。
如今我们满头白发相逢，境况全都如此萧索，不知故乡故园里的秋草，如今又长得如何？

• 至德州抵达德州，唐代德州治所在今山东省德州市一带。
• 李光宰作者的旧友，时任县宰即县令，早年曾居住在洛阳，与刘长卿为邻。
• 蹉跎虚度光阴，这里指志向与抱负未能施展，岁月空自流逝。
• 炎州泛指南方气候炎热的荒远之地，这里代指诗人当年被贬谪的南荒居所。
• 寒渚寒凉的水中小洲，这里指北地水边的洲渚。

这首诗以层层递进的笔法铺陈身世之感，将个人迁谪的失意、北归的怅惘与故人相逢的唏嘘融为一体，情感沉挚厚重，典型体现了刘长卿诗作清苍悲凉的风格特征。

诗歌开篇从自身半生蹉跎写起，以旧路重过的今昔对照引出时空的苍茫感。颔联南北景致的对举，将诗人从炎荒北返途中的空间位移之感写得具象可感，黄叶落、白云多的意象清冷寥廓，暗合诗人沉郁的心境。颈联以“炎州日日”的贬谪苦况与“寒渚年年”的恒常之景形成对照，在人事变迁与景物如故的反差中凸显出岁月虚掷的怅惘。尾联收束到故人相逢的场景，二人华发相对，同是失意，最后以对故园秋草的追问作结，将身世之叹收束到乡思之中，余味悠然，感人至深。

这首诗作于唐代宗大历后期，刘长卿结束了长达数年的贬谪生涯，从南荒之地北返，行至德州（今山东陵县一带）地界时所作。

此前刘长卿曾遭诬陷被贬为南巴尉，辗转流寓江南炎荒之地多年，久蒙迁谪的失意与乡思始终萦绕心头。此次北行途中意外偶遇早年在洛阳的旧邻、担任县宰的李光宰，百感交集之下便写下这首寄寓身世之感的诗作。