因书答河东转运杨乐道

前年你统领岭外的军队出征，我在京城南门外的大路上为你饯行。
自古以来成就大事多有上天眷顾的机缘，只有直面危难之时才能看清世态人情。
望你为朝廷勉力谋划治国的大计，切莫甘心退隐江湖去追求个人的安逸荣耀。
深沉郁结的愁闷最是能够侵蚀人的骨血，会让人还未老去就先生出满头白发。

• 河东转运即河东转运使，宋代路级行政长官，掌管河东地区的财赋、监察等事务，河东为今山西一带。
• 岭外即岭南，今五岭以南的两广地区，宋代时属于偏远边地。
• 私荣个人的安逸荣耀，这里指退隐江湖、独善其身的个人享受。
• 牢愁深沉郁结、难以排遣的愁闷。

这是一首寄赠友人的酬答诗，全无寻常应酬文字的虚浮客套，句句都出自二人相交多年的真切共情。

诗歌开篇从送别往事写起，回忆友人当年赴岭南平乱的壮举，次联以议论出之，既暗赞友人在危局之中撑持局面的勇毅，也道尽了宦海风波里世态冷暖的真实况味。颈联既是对友人的劝勉，也暗含诗人自身的政治理想，期许友人以国事为重，不要因一时失意就萌生退隐之心。尾联转而共情友人的忧思，道出了古代有志士大夫为国事操劳、身心俱疲的共同心境，沉挚恳切，毫无矫饰之感。

这首诗作于北宋庆历年间，是蔡襄收到友人杨畋（字乐道）寄来的书信后所作的酬答诗。

杨乐道此前曾受命前往岭南地区平定侬智高叛乱，历经艰险，事后调任河东转运使，蔡襄与他同为庆历年间有志于国事的士大夫，二人交谊深厚，深知彼此宦海沉浮的不易，故而以诗相赠答。