次道子中书问归期

我在东州为官虚耗俸禄任期未满，朝中友人道子中书问我何时能够北归。
凭栏游赏处处面对清澄流水，打开阁门整日对着青翠山光。
两方官印常得闲用军城市集安宁无事，出行的双旌多收起来迎来送往的应酬十分稀少。
像巢林小鸟栖一枝、饮河鼹鼠啄数粒般身得安稳，根本不羡慕大鹏扶摇直上九万里的高飞。

• 窃食谦辞，指为官无功而空耗俸禄，是古代士人常用的自谦表述。
• 清泚清澈明净的样子，这里代指清澄的流水。
• 翠微山间青翠的云气，也代指青绿的远山。
• 双旌唐宋时期州级长官出行的仪仗，两侧分立的两面旌旗。
• 偃倒伏、收起，这里指闲置仪仗，减少不必要的出行应酬。
• 一枝数粒化用《庄子·逍遥游》典故：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹”，指代所求极少、安守本分的处世态度。
• 云鹏九万飞化用《庄子·逍遥游》中大鹏抟扶摇而上九万里的典故，代指仕途腾达、飞黄腾达。

这首诗是曾巩酬答友人的寄意之作，通篇以平正温厚的笔触写自己在齐州的仕宦生活，全无矫饰之态，尽显宋儒的通透襟怀。

颈联两句不着痕迹地写出地方治理的实绩：军市安宁、应酬稀少，足见作者治下吏治清明、百姓安堵，没有繁苛的俗务牵绊，是曾巩实干理政的侧面写照。尾联化用《庄子》的典故浑然无迹，一反世俗追求腾达的常规志趣，表达自己安守本分、不慕虚名、以安民理政为乐的恬淡心境，襟怀洒落，余味悠长。

这首诗作于宋神宗熙宁四年（1071）至熙宁六年（1073）间，当时曾巩出任齐州知州，诗中“东州”即指齐州，辖境在今山东济南一带。

彼时曾巩在齐州整顿治安、剿除盗患、疏导水利、推行利民新法，政绩卓著，公务之余收到中书省友人的来信问询归朝之期，便以这首次韵诗回应自己当下的心境与志趣。