夜出城南祷雨

海天相连云气层层叠叠笼罩四野山峦，天际星辰半隐半出夜色昏蒙。
我坐上竹轿出行时已到夜半时分，城中长街的灯火照亮了重重官署城门。

• 祷雨古代地方官员为祈求上天降下甘霖、缓解旱情，专门举行的祭祀祈愿仪式。
• 篮舆古代民间用竹藤编制而成的简易轿子，是宋代常见的短途代步工具。
• 九重门原指古代帝王宫禁的九重大门，此处代指宋代地方州城的官署与城门。

这首诗完全以白描手法叙事写景，没有直抒胸臆的抒情语句，却将诗人的心境藏于字里行间。开篇写漫天云气翻涌、星子半昏的夜色，暗合诗人久旱之后终于见到浓云的欣喜与期盼，不着一字写盼雨，盼雨的心情已经满溢纸面。

后两句转写城中夜景，夜半出行、灯火照门的细节，不动声色地烘托出诗人身为地方官，为了民生不辞深夜奔波的郑重责任感，全诗语言素朴沉静，含蓄深厚，典型体现了宋诗重理趣、重人格襟怀的艺术特质。

这首诗作于北宋熙宁年间，当时曾巩出任地方长官，属地恰逢久旱无雨，农田作物缺水，民生堪忧。

作为体恤民情的儒者官员，曾巩不愿坐等降雨，特意选在斋戒之后深夜动身，亲自前往城南的祈雨祠庙举行祭祀仪式，这首诗正是他出行途中记录下的即目所见。