咏古诗十二首·其四

游鱼潜泳在深泉之下，黄鹄筑巢在林木的高巅。
世间万物的得失本不相交涉，天然的道理本就各自周全。
虞舜无为垂衣而治天下，西王母前来朝献珍贵玉环。
周穆王做客昆仑仙山，车辙辗过万里荒远的地面。
昔日的宗庙倾颓化为废墟，天宫的高门再也无从登攀。
祭公谋父作《祈招》悲切讽咏，让千秋万世都为之感慨嗟叹。

• 游鳞指游鱼。
• 黄鹄传说中一种大型的水鸟，一飞千里，也叫天鹅。
• 天理天然的道理，这里指万物天生的生存法则。
• 有虞指上古贤君虞舜，有虞是舜的国号。
• 垂衣裳出自《周易》，指虞舜无为而治，不用动兵施刑，天下自然太平。
• 西母即西王母，上古神话中的西方部族首领。
• 厥环厥是代词“其”，这里指西王母所献的玉璧玉环一类的贡品。
• 周穆指西周的周穆王，传说他曾驾八骏西游会见西王母。
• 昆丘即昆仑山，传说中西王母的居所。
• 阊阖神话中的天宫正门，也可指人间帝王的宫门。
• 祈招指《祈招》诗，是周穆王的大臣祭公谋父为劝谏穆王不要过度巡游荒废政事所作的讽谏诗。

这首咏史诗以理统事，先从天地万物的自然状态起笔，铺陈万物各得其所的理想秩序，为后文的史事抒怀做足了铺垫。

诗歌采用鲜明的对比手法，将虞舜垂衣而治、四夷宾服的盛世，与周穆王穷极巡游、荒废政事最终霸业成虚的史事相对照，不着一字直白议论却褒贬态度自现。

全诗语言古雅质朴，化用经史典故浑然无迹，既体现了刘敞作为北宋一流经学家的深厚学养，也寄寓了他对北宋统治者勿要耽于逸乐、顺理安民的政治期许。

刘敞是北宋著名经学家、散文家，这首诗作于宋仁宗庆历年间，是他读史感怀所作的十二首咏史组诗中的第四篇。

北宋中期士大夫阶层普遍以史为鉴，探索治国理政的长久之道，刘敞创作这组咏史诗，正是借上古至周的史事，寄寓自己对治乱兴亡规律的思考。