偶作二首 其一

低贱的蓬蒿依附在高峻的原野之上，高洁的荷花却栽种在低洼的污池之中。
世间万物生来就有各自固定的本性，绝不会因为所处环境的高低位置发生偏移。
世俗眼中身份尊贵的人，若只是被当世推崇，未必就值得奉为师表。
世俗眼中地位低贱的人，若只是不被众人熟知，也绝不可以随意嗤笑轻视。

• 蓬蒿蓬草与蒿草，是郊野随处可见的低贱杂草，常被古人用来喻指出身低微的凡俗之人。
• 芙蕖荷花的上古称谓，古人素来以荷花出淤泥而不染的特性，喻指品格高洁的贤士。
• 嗤嗤笑、鄙夷轻视的意思。

这首诗是宋代哲理诗中极具现实批判性的作品，通篇以物喻理，开篇就用蓬蒿居高位、芙蕖处污池的强烈反差，直接打破了世俗认知里「所处位置越高事物就越高洁」的刻板偏见。

全诗从自然物性逐层引申到人事评判，层层递进逻辑清晰，直指当时社会以身份地位定人优劣的荒谬逻辑，提出了不以世俗贵贱论人、而以本质品性作为评判标准的进步观点，语言质朴劲健，没有空泛的说教，理趣与风骨兼具。

这首诗是北宋中期著名学者刘敞的咏理代表作，收录于其文集《公是集》中，创作于他庆历年间仕宦流转、外放地方的时期。

刘敞学识渊博，精通经史，却因屡次直言进谏触怒权贵，长期得不到朝堂重用，他目睹当时社会普遍以身份门第、世俗名望评判人才的偏颇风气，借日常观察到的草木物性起兴，写下这组《偶作》抒发自己不随流俗的处世观念。