贺范龙图兼知延安

此前宋军在边地战事中惨败，领兵的两位大将折损了军旗战鼓。
可悲啊那些中原出征的将士，全都化作了延安城下的尘土。
阵亡将士的冤魂无法返乡，肃杀的戾气直冲云霄。
上天也为此感到悲痛，就连白日里太阳都黯淡无光。
人们都说这座城池的下方，常常能听到鬼神的悲哭之声。
这样的惨状让天子深为忧虑，也让所有的士大夫深感耻辱。
往昔您出守东越之地，世人还曾抱怨您的才力没有完全施展。
如今您来到西北边地主持防务，人人都知晓您处事沉稳持重。
您治军得法无需刻意把城墙修得坚不可摧，敌军也根本无法攻破防线。
更何况如今您镇守着固若金汤的城池，所有边务的松紧调度全凭您主持。
汉代汲黯辅佐汉室的时候，淮南王刘安内心对他十分忌惮畏惧。
郅都驻守偏远边地的时候，匈奴人全都远远避开不敢来犯。
这类古代贤臣镇边的事迹我过去只在典籍里读到过，如今竟亲眼在您身上看到。
您只需在宴席筹谋之间就能挫败敌方攻势，威名足以震慑西北的游牧部族。
往日的国耻很快就能洗刷干净，侵扰边境的敌寇定然无法长久保全。
百姓都会感念您像管仲一样匡扶天下的功德，我也盼望能在太平盛世中安度晚年。

• 范龙图即范仲淹，龙图阁直学士是宋代常设的侍从官职，此处是对范仲淹的尊称。
• 彼苍出自《诗经》，代指苍天、上天。
• 弛张原指弓弦的松紧，此处代指边务政策的调整调度。
• 折冲樽俎语出《晏子春秋》，指不用武力，在宴席筹谋之间就能挫败敌方的攻势。
• 旃裘代指穿皮毛衣物的西北游牧民族，此处特指西夏势力。
• 寇雠即仇敌，此处指侵扰宋边境的西夏武装力量。
• 微管语出《论语》“微管仲，吾其被发左衽矣”，此处用来称颂范仲淹有管仲一样匡扶天下、抵御外侮的功德。

这首诗开篇先回溯西北边地此前的惨败境况，以沉郁厚重的笔调渲染出战事惨烈、怨气冲天的悲凉氛围，将边地军民的牺牲、朝廷的忧虑尽数写出，没有刻意回避宋军战败的窘迫，为后文称颂范仲淹的治边能力做足了情绪铺垫。

诗中连用汲黯、郅都两个汉代名臣的典故，精准契合范仲淹的重臣身份与镇边威望，没有堆砌空泛的溢美之词，而是从民心所向、制度整饬的角度，点出范仲淹持重的处事风格才是边地最坚固的防线，立意远超普通的应酬贺诗。

全诗情感真挚沉郁，既有对战死边地将士的痛惜，也有对贤臣镇边的殷切期许，最终落脚于对太平治世的朴素向往，体现出北宋中期文人关切边事、心忧家国的普遍精神特质。

这首诗作于北宋庆历三年（公元1043年）前后，当时西夏元昊屡屡举兵侵扰北宋西北边境，此前三川口、好水川等战役宋军接连惨败，边地民生凋敝，朝野上下震动不安。

朝廷任命素有威望的范仲淹以龙图阁直学士的身份兼任延州知州，延州即后世的延安府，全权主持西北边务，时年不足三十岁的刘敞写下这首诗向范仲淹表达祝贺，同时寄寓了对边地安宁、国耻得雪的深切期盼。