马生自汝南来求入太学不得请诗以归

士人在贫困之中处世谋事多有困拙，哪里能够轻易摆脱泥泞的底层境遇。
马生你身佩长剑满怀壮志，如今却失意慨叹不如归去。
如今一尺柴薪贵如香桂，一斗粟米价抵明珠，生计格外艰难。
太学的宫门不肯容纳你，你如今困顿憔悴如同失水的枯鱼。
我连升斗的存水都没有，没法接济你日常生计的急需。
虽说西江有能让你畅游的大水，可路途遥远眼下根本没法企及。
我劝你不如早早动身返乡，以诵读诗书作为自我消遣的乐事。
男儿最怕的是自身没有过硬的才学，其余的进退得失都可以从容安排。
等到时机到来你自当振翅高飞，就像巢中幼鸟长成后翩然翱翔天际。
就连微小的事物尚且能随时变化腾达，何况你这样七尺高的堂堂男儿。

• 汝南古代郡名，治所在今河南驻马店一带，是马生的家乡。
• 太学北宋的最高学府，入学者可获得相应的出身资格，是当时读书人入仕的重要路径之一。
• 泥涂泥泞的道路，这里代指困顿的底层处境。
• 尺薪一尺长的柴薪，代指日常柴米物资。
• 枯鱼失水的干鱼，出自《庄子》的典故，代指陷入困境的人。
• 卷舒卷曲和舒展，这里指人生进退的自主安排。

这首诗完全没有寻常赠别诗的空泛客套，开篇先站在马生的视角共情他的失意，点出寒士谋事本就多艰的现实，没有刻意粉饰困境，显得格外真诚动人。

诗中化用《庄子·外物》里涸辙之鲋的典故，以无升斗水、西江涛难取的比喻，直白说明眼下没法给马生提供现实的助益，顺势引出劝他归乡读书修业的核心主旨，全无迂腐说教的气息。

全诗的格调从沉郁转向昂扬，最后以微物尚且能变化、男儿终当奋飞作结，既宽慰了马生落第的失意，也传递出重才学积累、轻一时得失的通达人生态度，是北宋士大夫赠勉诗里的代表性作品。

这首诗收录于刘敞的文集《公是集》，是刘敞在北宋京城任职期间所作的赠别诗。

汝南籍的马姓青年长途跋涉来到汴京，想要谋求进入太学读书的资格，最终没能如愿，在返乡之前向素来乐于奖掖后进的刘敞求取诗作，刘敞便写下这首诗赠予他，既共情他的失意遭遇，也对他加以劝勉。