古意三首 其三

柳下惠处世从不违背世俗常情，唯独以主张攻伐他国的言论为耻。
他多次被罢免官职何曾有过忧色，一被问及为政的根本便神色惨然。
世道衰微之后诡诈之风盛行，贤德之人会从源头上加以防范。
孟子从来不轻易谈论功利，只把仁义之道奉为立身的根本。
为何偏偏在百世之后，世人却唯独把追逐功名当作处世的要务。

• 柳下指柳下惠，春秋时期鲁国的贤大夫，“柳下”是他的食邑，被孔子推崇为古代贤人的代表。
• 伐国言主张攻伐他国、挑起战争的言论。
• 三黜三次被罢免官职，史载柳下惠在鲁国多次被黜却不肯离开故土，不愿轻易改变直道事人的原则。
• 狙诈诡诈狡黠，像猕猴一样机变欺诈，此处指乱世盛行的权谋诡计之风。
• 敦推崇、看重的意思。

这首诗通篇以咏史托意，连用柳下惠、孟子两个儒家最为推崇的圣贤典故，没有多余的景物铺陈，直接以议论抒发胸臆，是宋代古体诗“以文为诗”的典型作品。

诗人批判了春秋以降世道衰微、诡诈公行的乱象，对当时社会弃仁义逐功名的风气提出委婉的批评，全诗语言质朴厚重，完全契合刘敞作为经学家的行文风格，理趣盎然，没有空泛的议论，字里行间藏着对儒家道统传承的深切忧虑。

这首诗收录于刘敞的《公是集》，是他北宋仁宗庆历年间任职地方时所作的咏史组诗第三篇。

当时北宋朝堂边事压力渐增，部分朝臣为求边功主张开边生事，社会上也弥漫着舍义逐利的功利风气，作为北宋中期著名醇儒的刘敞不满这种思潮，便借咏叹上古圣贤行事，寄托自己崇儒重道的政治理想。