西域请平三首 其三

匈奴单于贪求中原的财物，中原朝廷却一味避让骄横的强敌。
朝廷赐予的金银价值高昂，运送往来的玉帛路途十分遥远。
追怀感伤忧国上疏的贾谊，追慕意气慷慨的名将霍去病。
痛哭着辞别新建的宅邸，真正的英雄豪杰从来不能被轻易招降。

• 单于汉代匈奴最高首领的称号，这里代指北宋西北游牧部族的首领。
• 天骄即天之骄子，汉代匈奴曾以此自称，这里代指强悍的外敌。
• 贾太傅即西汉政治家贾谊，他曾多次上疏议论边事，主张抵御匈奴侵扰，后官至长沙王太傅。
• 霍嫖姚即西汉名将霍去病，他曾担任嫖姚校尉，多次率军北击匈奴，立下赫赫战功。
• 新第新建的宅第，这里暗指朝廷为笼络臣下、武将所修建的宅邸。

这首诗是典型的借汉咏宋的咏史作品，通篇以汉代边事映射北宋现实，没有直接点明本朝，却处处指向当下边政的核心弊病。

全诗用典妥帖自然，将朝廷妥协退让的政策、输币劳民的弊政，和贾谊的忧愤、霍去病的勇烈形成鲜明对比，最后两句的感慨沉郁顿挫，直指核心：当政者一味用金帛豪宅笼络人心，根本无法真正招揽心忧天下的英雄志士，议论警策，情感沉挚，充分体现了刘敞作为经世派文人的高远政治识见。

这首诗作于北宋仁宗庆历年间，当时北宋西北边事频发，西夏势力崛起，朝廷在对西域、西夏的和战政策上摇摆不定，长期采取输币求和的妥协策略。

刘敞作为北宋中期的经世派文臣，素来关注边务利弊，他借汉代史事咏叹当朝边政的弊端，写下这组咏史诗，表达对朝廷一味妥协、不能重用忠勇志士的强烈不满。