黄州临皋亭

这里是春秋时古黄子国的旧地，毗邻楚地要塞穆陵关。
家家户户都用竹子编搭屋舍，孤城大半依着山势修筑。
岸边泥地上随处可见老虎的足迹，云水苍茫遮蔽了整个荆楚荒蛮之地。
我这曾多次入朝为侍从的人，辗转奔波鬓发怎能不斑白呢？

• 黄子国即古黄国，春秋时期嬴姓诸侯国，地域大致在今湖北黄州一带。
• 穆陵关古楚地重要关隘，旧址在今湖北麻城境内，是古代中原通往楚地的要塞。
• 比屋家家户户。
• 承明客代指在朝任职的文学侍从之臣。汉代未央宫有承明庐，是朝中侍臣值宿的居所，后世便以承明指代入朝为官的经历。

这首诗是典型的登临览胜抒怀之作，章法严整，景情交融。

开篇从历史地理落笔，先点出黄州悠久的边地属性，跳出普通写景的浅白格局，次联和颈联依次铺陈当地的风物特征：编竹为屋的民居、依山而建的孤城、岸畔虎迹、苍茫云水，层层渲染出黄州偏远荒寒的地域特质，为尾联的抒怀做足铺垫。末句收束到自身宦游身世，将久历奔波的迟暮之感融入荒僻的地域图景之中，情感沉挚厚重，毫无空洞抒情的弊病。

这首诗作于宋英宗治平年间，刘敞出知黄州任上。

临皋亭位于黄州长江之畔，是当地知名的登临览胜之所，后来苏轼贬谪黄州时也曾寓居此处。刘敞此前久在朝中担任文学侍从，后因与执政者政见不合等缘故外放地方，登临此亭时览观黄州偏远荒僻的风物，不由生出宦游漂泊、年华老去的深沉感慨。