观陕西图二首·其一

关中地势险固从来并非上天刻意安排，太平年月里仍为君王的边防忧思心生感慨。
三年来将帅们率军辛苦戍守边疆，远赴万里之外与西北游牧部族周旋对峙。
我至今还记得昔日通往安西都护府的古道，如今只能空自为定远侯的功业怅然悲叹。
滚滚黄河清楚知道自己最终的去向，日日夜夜不停歇地朝着东方奔涌流淌。

• 险固指陕西地区地势险要、易守难攻的天然地理形势。
• 承平指社会秩序安定的太平年代。
• 旃裘代指古代西北游牧民族，这里特指西夏政权，旃通“毡”，裘是皮衣，是游牧民族的典型服饰。
• 安西道汉唐时期中原王朝为经营西域开辟的通往安西都护府的通道，旧址在今新疆一带。
• 定远侯指东汉名将班超，他投笔从戎，平定西域三十余国，被朝廷封为定远侯。
• 大河指黄河。

这首诗以观览陕西地图为切入点，将地理形势、现实边事与历史咏叹融为一体，风格沉郁苍凉，寄意深远。

开篇先破“在德不在险”的传统治世理念，指出地势险固不足凭恃，暗讽北宋朝廷不重边防人事，空有地利优势却难以抵御外敌。中间两联由现实转入历史，既感慨当下连年用兵的边患困局，又追慕汉唐经营西北的辉煌功业，生出英雄失路的沉郁悲慨。末句以黄河日夜东流的壮阔意象收束，既暗喻历史大势不可阻挡，也寄寓了诗人对北宋终将收复西北失地、重振国威的坚定信念。

这首诗创作于北宋仁宗庆历年间，当时宋夏战争已经持续多年，陕西地区作为北宋西北边防的核心要地，承载着抵御西夏、经略西北的战略重任。

刘敞时任朝廷馆阁官员，偶然观览陕西边防地图，联想到当下西北边事的颓势与汉唐时期经营西域的辉煌历史，心有所感写下这组咏怀诗，本首是其中的第一篇。