竹西亭送二十六弟赴定州去年三月亦于此相别即席赋昆冈蒙谷之阳

我本向往山中可供栖隐的胜地，如今漂泊江上仍是未能归乡的旅人。
哪里能承受接连两年都在此处别离，偏偏两次相逢相送都恰逢暮春时节。
四处翻飞的黄莺尚且眷恋自己的同伴，向北飞去的大雁也辞别了作客的南方。
我低头望见自己两鬓蓬乱的白发，稀稀疏疏一天比一天变得花白。

• 竹西亭扬州蜀冈上的古亭，因杜牧“谁知竹西路，歌吹是扬州”的诗句得名，是宋代扬州著名的宴游送别场所。
• 定州北宋时期的北方边州，治所在今河北省定州市。
• 蓬鬓像蓬草一样散乱的鬓发，常用来形容人年华老去、心绪纷乱的状态。
• 萧萧此处形容鬓发稀疏花白的样子。

这是一首典型的即事送别五言律诗，全无俗套送别诗的陈词滥调，将两次同地送别的独特人生体验写得沉挚动人。

诗歌前两句先从自身漂泊的处境落笔，将送别的离思和自身的宦游失意之感融为一体，拓宽了诗歌的情感容量。中间两联以眼前所见的莺飞、北雁的景物起兴，以黄莺眷恋同伴的天性反衬兄弟离别之不舍，以大雁辞别南方向北飞的景象暗合弟弟远赴北方定州的行程，物我对照，自然贴切。末两句收束到自身的年华老去之叹，将频繁送别、聚少离多的人生怅惘落到实处，语淡情深，余味悠长。

这首诗创作于北宋仁宗庆历年间，时任地方官的刘敞在扬州逗留期间，于名胜竹西亭为即将远赴定州的二十六弟饯行。

此前一年的暮春三月，兄弟二人恰恰也是在这座竹西亭相别，短短一年间再度于同一地点送别亲人，聚散无常的感慨自然涌上诗人心头。