贝州未破书寄王子直司徒

被困的孤城仍处在危亡绝境，叛贼还在张狂跋扈，所有智勇之士都应当全力奔赴平叛前线。
身处贫贱的境地实在是士人的耻辱，正值壮年的贤良之人何不尽力出征平叛呢。
料想贝州城中没有豪杰会附和叛贼一同作乱，暗中自有大宋的神灵庇佑相助诛灭逆党。
我十分奇怪如今冲锋先登的队伍里缺少像瑕叔盈这样的勇士，不应当被世俗议论束缚而吝惜建功立业的时机。

• 睢盱张目仰视的样子，这里形容叛贼张狂跋扈、负隅顽抗的姿态。
• 竭蹶原指行走颠仆，这里指竭尽全力、不辞劳苦奔赴前线。
• 盍行乎盍是“何不”的意思，这里是勉励将士奋勇出征。
• 瑕叔指春秋时期郑国的大夫瑕叔盈，曾在郑庄公伐许之战中率先登上许城，是骁勇先登的名将。
• 蝥弧春秋时郑国的军旗名，后世常用来代指军旗、军功。

这首诗是典型的战时寄赠勉励之作，笔力雄健，用典贴切，全无宋初诗坛的柔靡习气。

全诗以议论行诗，却饱含充沛的情感，前两句点明贝州战事的危急，号召智勇之士共赴国难，颔联化用《论语》的成句，用“贫且贱焉真耻也”“壮之良者盍行乎”的反问句式，极大增强了劝勉的力量。颈联转换视角，表达了对平叛必胜的坚定信念，尾联用春秋伐许的典故，暗寓对王子直等将士早日破敌、先登建功的殷切期待，全篇正气凛然，节奏铿锵，是宋代战事诗中的优秀作品。

这首诗作于北宋庆历八年（公元1048年），当时贝州（今河北清河一带）发生了王则领导的士兵起义，起义军占据贝州城，朝廷多路人马久攻不下，局势十分焦灼。

刘敞当时在朝中任职，素来关注河北战事，他写信给时任贝州行营将领的王子直，寄赠这首诗激励对方奋勇平叛，早日克城建功。