闻范参政巡西边

本朝和西夏原本像兄弟邦国一般交好，却依然传来敌军骑兵进犯边境城池的警报。
屡次烦劳朝中的公卿大臣亲自持节出使议和，这才悔恨往日那些儒生轻率请缨的主张实在虚妄。
如今边境形势危急如同被倒悬，局势正处在悖谬混乱的状态，那些纵横家的计谋根本无益于平定战事。
自古以来的贤明俊杰很多都出身于屠夫渔父的底层，您不妨多多寻访咨询他们，求取安定天下的良策。

• 范参政指时任参知政事的范仲淹，参知政事是北宋时期的副宰相职务。
• 持节手持符节，古代使臣出使或代表朝廷巡视地方的官方凭证。
• 请缨出自《汉书·终军传》，原指主动向朝廷请求授予杀敌报国的任务，此处代指空谈报国的不实言论。
• 倒悬比喻处境极端危急，像人被倒挂着一样。
• 舛逆悖谬混乱，指局势反常不顺。
• 纵横指战国时期纵横家的合纵连横之术，此处代指脱离实际的空泛权谋计谋。
• 屠钓指屠夫和渔父，代指出身微贱的贤才，传说姜太公未遇周文王时曾在朝歌做屠夫、在渭水边钓鱼。
• 谘询访求询问，广泛征求意见。

这首诗是北宋中期经世派文人议政诗的代表作品，完全跳出了唐代边塞诗多描摹边塞风光、征人愁思的传统路数，以议论为诗，紧扣现实边事直抒胸臆。

全诗用典密集却毫无堆砌之感，首联以汉与匈奴的关系类比宋夏邦交，开门见山点出边患突发的紧张背景，颔联反思此前朝廷对西夏一味议和、空谈报国的错误做法，颈联直指当下局势的危殆，否定了所有不切实际的权谋空谈，尾联顺势提出重用底层贤才、广开言路的治世主张，既表达了对巡边重臣的殷切期许，也充分体现了作者务实求真的政治眼光。

这首诗创作于北宋庆历年间，当时西夏李元昊称帝后多次举兵侵扰北宋西北边境，宋夏连续数年交战，宋军屡遭败绩，西北边防局势十分紧张。

朝廷委任时任参知政事的范仲淹出巡西边，统筹边防军务，素来关注边事、主张务实经世的刘敞听闻此事后，便写下这首诗赠给范参政，寄寓自己对边事的思考与期许。