过中京走马上平安奏状

寒冬里我策马疾驰，一路走到黄河源头的极远边地，今日终于写好奏疏，要呈送到朝廷宫门之前。
我的目光追着白云望向远方的宫阙，心神早已跟着报信的飞骑，奔向故土中原。
此番出使我几乎没机会施展衡量局势的谋略，只能满怀感念，空自揣着朝廷以国士相待的深恩。
如今辽国君主仍在北地称尊，我返程南归时，不由得惭愧地追吊前代名臣陆贾的英灵。

• 中京辽代都城之一，故址在今内蒙古宁城县西，是辽代中后期的政治中心之一。
• 走马上平安奏状骑快马向朝廷呈递报告行程平安的奏疏。
• 帝阍原指天帝的守门人，这里代指皇宫、朝廷。
• 魏阙古代宫门外的高大楼阙，是悬示法令的地方，后用来代指朝廷。
• 国士恩指君主以国士的规格厚待自己的恩遇。
• 黄屋古代帝王所乘的车，以黄缯做车盖的里子，这里代指辽国君主。
• 陆公指西汉名臣陆贾，他曾出使南越，成功说服赵佗归附汉朝，这里用来指代前代功勋卓著的出使名臣。

这首诗是宋代使臣外交题材律诗的代表作品，开篇直陈自己寒冬驱马远行抵达辽地极边，如今终于可以向朝廷呈上奏疏的行迹，起笔就带出风尘仆仆的出使质感。

颔联写人还在辽地边界，目光已经望向云气缭绕的宫阙，心神早已随着报信的飞骑奔向中原，把使臣归国途中心系朝廷的情态刻画得极为真切，全无雕琢痕迹。

颈联自谦自己此番出使没能充分施展权谋辩智，只空自感念朝廷给予自己的国士级别的恩遇，措辞沉挚内敛，完全没有矜功自伐的骄气，尽显北宋中期士大夫的谦冲风范。

尾联以西汉名臣陆贾出使的典故收束，既暗合自己出使辽国的身份，又流露出追慕前贤、唯恐功业不及古人的谦愧情志，全诗用典贴切，情感真挚，是北宋中期外交题材诗歌的优秀作品。

这首诗作于北宋嘉祐五年（公元1060年）前后，当时刘敞奉命出使辽国，他素来精通契丹境内的山川地理，曾准确辨识出契丹群臣都不知道的古北口北千里松林路径，应对辽人质询时无一处失误，出色完成了外交使命。

在从辽朝中京返程进入宋境的途中，刘敞即刻安排快马向朝廷呈递平安奏状，心绪万千之下写下这首七言律诗，寄寓自己的出使心境。