持礼北庭回示希元并寄之翰彦猷当世

我恭敬地承接朝廷的使命出使北庭拜谒辽国君主，归来后闲卧空床，泪水早已打湿了衣襟。
如今再也不敢轻易议论天下的兴亡大事，反倒只能重新翻读箱箧之中存放的旧书。
男儿若能为保卫国家战死沙场自然没有半分遗憾，可如今国势危殆如同被倒挂着，又有谁能为国家纾解困局？
我本不想接受这屈辱的出使差事，是旁人勉强我前来，虚度百年光阴，只能徒然愧对先贤蔺相如。

• 肃承恭敬地承受。
• 穹庐古代北方游牧民族居住的毡帐，这里代指辽国的君主和朝廷。
• 裾衣服的前襟。
• 箧竹制的小箱子，这里指存放书籍的箱箧。
• 倒悬指人被倒挂着，比喻处境极端危急困苦。
• 摅抒发、纾解，这里指为国排解危难。
• 相如指战国时期赵国名臣蔺相如，他出使秦国完璧归赵，在渑池之会为赵国争得尊严，是古代使臣的典范。

这首诗情感沉郁顿挫，字字皆从肺腑流出，没有刻意雕琢的痕迹，是北宋中期爱国士大夫精神世界的真实写照。

开篇两句直陈出使归来的状态，“涕满裾”三字将诗人目睹国事颓唐的悲愤展露无遗，接下来“不敢复论天下事”一句，道尽了北宋朝廷主战言论被压制、有志之士报国无门的现实困境。

颈联笔锋一转，先言男儿战死沙场本是分内之志，再点出无人为国纾难的核心痛点，前后形成强烈反差，将忧国忧民的情怀推向高潮。尾联用蔺相如的典故自况，既表达了对自己未能像先贤那样为国扬威的愧疚，也暗含了对北宋朝廷软弱外交的深刻不满，全诗沉挚动人，极具感染力。

这首诗作于北宋至和二年（公元1055年），时年三十八岁的刘敞受朝廷任命出使契丹，返程途中遍历边地，亲眼目睹北宋北部边防空虚、对辽长期示弱的屈辱现状，心中郁积难平。

回到京城之后，刘敞写下这首诗赠给友人希元，同时寄给之翰、彦猷、当世几位志同道合的同僚，抒发自己出使归来的悲愤与愧疚。