扬州闻歌二首 其一

淮南地区旧时曾有名为于遮的乐舞，隋代的旧俗如今仍流传着水调曲的歌声。
阳春白雪这样的高雅曲调向来少有能唱和的人，恰似当年潜心著书、愁绪满溢的郢中才士。

• 于遮舞也作柘枝舞，是唐代流行于淮南一带的西域传入乐舞，此处指代淮南地区流传已久的古代乐舞名目。
• 水调声即《水调歌》，相传为隋炀帝开凿汴河时创制的曲调，隋唐至北宋时期一直在民间广为流传。
• 白雪阳春即《阳春白雪》，先秦时期楚国的高雅乐曲，后世常用来指代格调高深、超凡脱俗的文艺作品或过人才情。
• 寡和少有能与之应和共鸣的人，此处指曲调高雅，能欣赏理解的人非常稀少。
• 郢中生郢是春秋战国时期楚国的都城，此处代指楚国文人宋玉，宋玉曾在《对楚王问》中提及郢人唱《阳春白雪》时国中能和者寥寥的典故，后世多用来指代怀才不遇的文人。

这首诗以扬州当地流传的古乐曲调为切入点，将前朝乐舞的千年流转与宋代文人的身世感慨自然融合，用典贴切毫无雕琢痕迹。

开篇两句从眼前所闻落笔，点出淮南旧舞、隋代遗声跨越数百年的传承脉络，暗含着对古今风物变迁的淡淡怅惘。后两句化用宋玉《对楚王问》的经典典故，把高雅曲调难觅知音的特质，和自己作为潜心治学的经学家不被世俗理解、孤居著述的孤寂心境巧妙勾连，语带双关，寄寓了深沉的怀才不遇之感，也体现出北宋中期文人孤高自守的普遍情志。

这首诗作于北宋仁宗嘉祐年间，当时刘敞正出任扬州知州。

刘敞是北宋著名的经学家，学识渊博却仕途坎坷，他在扬州任上探访地方风物，听闻流传数百年的前代旧曲，由古乐的兴衰联想到自身的境遇，于是写下这组借闻歌抒怀的作品。