城南杂题·其一

当年汉武帝乘坐龙船操练水军，随即开凿人工池沼效仿昆明池的形制。
近些年来天下太平已久，旧时的皇家场地如今都分给普通百姓耕种。

• 校五兵操练各类兵器，此处特指训练水军。校，通“教”，操练的意思。
• 昆明即昆明池，汉武帝为征伐西南昆明国，在长安西南开凿的大型人工湖，最初用途是训练水战。
• 迩来近来，近些年来。
• 封禅古代帝王祭祀天地、宣告天下太平的大型典礼，此处代指汉唐盛世的治世阶段。

这首小诗以极简的笔墨完成了古今场景的对照，不着痕迹地带出厚重的历史沧桑感。

诗人既没有刻意批判古代帝王好大喜功、耗费民力开凿池沼的行为，也没有刻意渲染怀古的悲慨情绪，而是以平和的笔触写出旧时皇家军事设施转化为民用耕地的过程，暗合了儒家与民休息的政治理想，语淡而意深，是宋代咏史绝句中极具特色的作品。

这首诗是刘敞任职长安期间创作的咏史组诗《城南杂题》中的第一首。

北宋庆历年间，刘敞出任永兴军路安抚使，驻节古长安，游历城南留存的汉唐历代古迹，感怀时代变迁，写下四首七言绝句，借古事寄寓对当下民生休戚的思考。