西楚

汉初分封的楚国割据淮西广袤地域，权势分量本就非同一般，楚元王门下的宾客之中也有诸多贤达高士。
后来继位的楚王怠慢贤士，撤去了专门为高士准备的甜酒，最终在叛乱的末路反倒丧失了全部的封地城池。

• 淮西淮水以西区域，是汉初诸侯国楚国的核心封地，大致涵盖今江苏西北部、安徽北部一带。
• 元王指楚元王刘交，汉高祖刘邦的异母弟，喜好诗书，执政期间素来礼贤下士。
• 醴酒甜酒，相传楚元王敬重贤士穆生，知道穆生不善饮酒，每次设宴都专门为他准备醴酒。
• 翻亡反倒丧失，“翻”通“反”，是反而的意思。

这是一首典型的宋代议论型咏史诗，全诗没有冗余的景物铺陈，始终围绕礼贤与亡国的因果逻辑展开叙事。

诗人用典极为凝练，仅二十八字就概括了西汉楚国从受封强盛到失士覆亡的完整过程，末句的“翻亡”二字形成强烈的反差感，点明怠慢贤士必然招致败亡的历史教训，立意警策，余味悠长。

这首诗是刘敞任职集贤院学士期间创作的咏史系列作品之一。

刘敞素来精通两汉典章史事，曾参与朝廷礼制修订，对汉初同姓诸侯王分封的历史得失有深入考辨，这首诗借西汉楚国的兴亡旧事，寄寓了为政者应当礼敬贤士的讽喻之意。