观陕西图

汉代有乘槎探寻河源的使者，东汉有堆米模拟地势的马援将军。
往日关隘边塞曾是阻隔的天险，如今山河形势在这张图上清晰划分。
遥想长年战乱留下的遍野枯骨令人神伤，边境各处仍有作乱的气焰嚣张。
我不甘心作为儒生就此虚度老去，满心期盼焚毁笔砚奔赴疆场建功。

• 乘槎原指乘坐木筏探寻天河，这里代指汉代远赴西北出使西域的张骞等使臣。
• 聚米东汉名将马援讨伐割据西北的隗嚣时，堆聚米粒模拟山川地势，向光武帝演示行军路线，后世以此代指精准的军事运筹谋划。
• 妖氛原指不祥的云气，这里代指侵扰北宋边境的西夏势力。
• 未分不甘心、不情愿。

这首五言律诗是宋代文人咏叹边事的代表性作品，用典贴切自然，毫无堆砌生硬之感。开篇连用两个和西北边事相关的汉代典故，既寄寓了作者对古代名将筹边功业的追慕，也暗讽了当下边将缺乏谋划御敌能力的现实。

中间两联由观图生发层层递进的感慨，既沉恸于历代战争遗留的累累白骨，又对当下外敌侵扰的危局满怀愤懑，情感沉郁厚重。尾联直抒胸臆，一扫宋代部分文人空谈边事的孱弱之气，抒发了作者不甘以书生终老、渴望投笔从戎平定边患的慷慨壮志，刚健真切，极具感染力。

这首诗作于北宋中期，当时西夏政权屡屡侵扰陕西沿边地带，宋夏之间战事连绵，西北边地百姓饱受战乱之苦。

刘敞身为北宋关注实务的文人官员，素来留心边防事务，他在阅览陕西边防地图时，联想到历代经营西北的名将功业与当下的边患危机，心绪激荡之下写下这首咏怀律诗。