老子画象

周代后期文风日渐浅薄凋敝，老子于是阐论至高的大道学说。
仁义之说已然沦为末流，世间的礼法本就像路上积水般浅陋。
持守虚无的核心怀抱玄珠，以清净作为处世的至高珍宝。
打破斗斛平息众人的纷争，摒弃圣贤智巧来阻遏大盗横行。
有人称这种学说可以愚化百姓，力挽已经倾倒的狂乱世风。
却没能料到后世世道剧变，种种伪诈会像遇火的燥物般蔓延。
想要凭借这寥寥数言，让世俗返回到伏羲、昊帝的上古时代。
那浑然一体的五千言《道德经》，义理是何等的浩瀚广博。
汉代曾经探求这种学说，实际施用却没能领会其深层要义。
百姓的衣食生计得到滋养，秦朝遗留的繁苛政令也得以扫除。
可惜后世衰乱时代的士人，对道家学术没能深入探究辨析。
道家思想流变为刑名之学，严苛冷酷到了毫无生机的地步。
世人只看到众多申不害、韩非之流，全都归罪于黄帝老子的道家学说。
圣明的人没有固定的师承，哪怕是皂隶仆役的长处也可取法。
孔子曾向老子问礼本就是史实，谁能说孔子门下的见识浅陋。
面对画像应当明辨思想的是非，你完全不必纠结外貌的美丑。

• 僿浅薄、不诚厚，这里指周代后期礼乐制度流于表面，内涵空疏。
• 行潦路边的积水，这里用来形容世俗礼法的浅陋不足为道。
• 玄珠出自《庄子》，指代道家所追求的大道本体。
• 掊斗打破量物的斗斛，出自《庄子·胠箧》，是道家摒弃智巧纷争的主张。
• 羲昊伏羲与少昊，代指上古淳朴的时代。
• 惨礉严苛冷酷，指法家刑名之学的苛暴特质。
• 申韩战国法家代表人物申不害与韩非，代指法家刑名之学。
• 舆皂古代等级最低的差役仆隶，这里指代地位低微的人。

这首诗属于典型的论学咏史诗，通篇以议论为诗，却脉络清晰层层递进。开篇先追溯老子学说产生的时代背景，指出周代礼乐文明流于虚文的弊病，点明老子提出大道思想的现实针对性。

诗的中间部分梳理了道家思想从先秦到汉代的演变轨迹，既肯定了汉初黄老之学扫除繁苛、休养生息的历史作用，也批判了后世将道家思想异化为刑名酷术的流弊，指出世人将申韩的严苛全部归罪于黄老之学是非常偏颇的认知。

最后诗人援引孔子问礼于老子的典故，提出圣人无常师、兼容并取的学术观，最终落脚到题画的主旨，点明评判老子应当观其内在思想的是非，不必纠结于画像外貌的美丑，立意高远，论说公允，体现了北宋士大夫融通诸家的开阔学术胸襟。

这首五言古诗是北宋名臣刘挚的题画作品，收录于刘挚的文集《忠肃集》中，是诗人观赏老子画像之后创作的咏史论学诗。

北宋中期学术风气开放，儒释道三家思想交流融合，同时学界也普遍存在将道家黄老之学与法家申韩刑名之学混为一谈的偏见，刘挚作此诗正是为了梳理道家学说的源流，纠正世俗的误解。