夜直中书省寄左省子容公

早年我有幸登您的高门得到赏识，在您的幕府中承蒙照拂居于下位。
怎敢劳烦像贡禹那样的挚友为我弹冠相庆，常常想要效仿先贤称病辞官避开权贵。
你我品评文章时的知遇之意如今依然存在，报国的赤诚之心即便到老也始终相同。
今夜我在中书省值宿久坐神思沉凝，斋居之中清寂怅惘，遥遥望向你所在的官署。

• 夜直古代官员夜间在官署值班值守，也作“夜值”。
• 中书省北宋中央行政机构，掌决策政令，因在宫禁之右又称右省、东省。
• 左省即门下省，北宋中央审议机构，因在宫禁之左故称左省。
• 子容公即苏颂，北宋著名政治家、科学家，字子容，时任职于门下省。
• 登龙即登龙门，比喻得到有名望的人援引而提升身价。
• 弹冠典出《汉书·王吉传》，指友人之间互相引荐，准备出仕。
• 移疾旧时官员上书称病，多为请求退隐的婉辞。
• 青眼典出《世说新语》，指对人赏识、器重的心意。
• 南宫此处代指左省门下省，即苏颂办公的官署。

这是一首典型的北宋士大夫同官寄赠之作，全诗用典贴切自然，几乎每一处典故都暗合二人交游与志趣，毫无堆砌之感。

诗歌前两联回溯早年交游经历，既表达了对友人知遇之恩的感念，也暗含二人共同不阿附权贵的政治操守，第三联点出二人相知的核心：论文相得、报国同心，将私人交谊升华为共同的政治理想，境界陡然开阔。末联收束到当下夜直的场景，清寂的官署、遥遥相望的两处宫省，把真挚的友人之思烘托得格外沉挚清雅，尽显北宋中期正直士大夫的精神风貌。

这首诗创作于北宋神宗熙宁年间，当时刘挚任职于中书省，苏颂（字子容）任职于门下省，二人同为朝中正直官员，交谊深厚。

北宋时中书省又称右省、东省，门下省又称左省、南宫，诗人在宫中值夜班之时，感念与友人多年的交谊与共同的政治理想，便写下这首寄赠之作，遥寄给同在朝中值守的友人苏颂。