病中闻子先被召次韵东归

昨夜奎星的光芒直向紫微宫垣闪动，清晨便传来友人如黄鹄般得召即将东归的消息。
谢家的庭院里春意渐浓，芍药正绽出新红，吴地的园苑中繁花盛放，迎候身着旧官服的故人归来。
疲惫的老马回头嘶鸣，仍对旧地满含眷恋，受惊的乌鸟盘旋飞绕，不知该到何处栖依。
我此刻百无聊赖的病中境况，加上满溢的离别思绪，全都寄托在白玉琴徽上奏出的清寂琴音里。

• 奎星古代星宿名，主文运与文臣命运，此处暗喻友人将得到朝廷重用。
• 紫微即紫微垣，星官名，古代常用来代指皇宫与朝廷中枢。
• 黄鹄传说中善高飞的大鸟，古典诗词中常用来比喻志向高远、仕途顺遂的人。
• 红药即芍药花，是江南暮春最具代表性的观赏花卉。
• 绣衣古代官员所穿的绣有纹饰的官服，此处代指友人的官职身份。
• 飞匝盘旋着环绕飞翔。
• 白玉徽徽是古琴面板上标识音位的琴徽，以白玉制成的琴徽代指古琴。

这首诗是宋代次韵唱和诗的代表性作品，用典妥帖自然，情感表达层层递进，毫无凑韵的生硬感。

开篇以奎星动紫微的天象起笔，暗点友人被召是朝廷的喜事，紧接着用黄鹄东归的意象点出友人的行程，寄寓了对友人仕途顺遂的美好期许。颔联用谢庭、吴苑两个典故，化用江南春日景致，既贴合友人东归的行迹，也暗含了对友人清雅家世的称许。颈联转而以疲马、惊乌自喻，将自己卧病失意、无所依托的境遇和友人的际遇形成鲜明对照，沉郁的失意感溢于言表。尾联收束到自身病中状态，将所有复杂的情绪都寄托于琴音，余味悠长，尽显宋代士大夫身处逆境时的清雅风骨。

这首诗收录于刘挚的《刘忠肃集》，是北宋中后期新旧党争背景下的文人唱和作品。

当时刘挚仕途受挫正卧病居所，恰逢友人子先收到朝廷征召，即将取路东归赴任，刘挚感念自身失意境遇与友人顺遂际遇的落差，便依友人此前所作东归诗的韵脚，写下这首寄寓复杂心绪的诗作。