九龙洞

溶洞中的钟乳石色泽洁白如同霜雪，想要炼制长生丹药却找不到合适的丹方。
不由得慨叹我这一生来到此处实在太晚，反倒以余下的残生调侃嵇康刻意求长生的执念。

• 石乳即钟乳石，溶洞中碳酸钙长期沉积形成的柱状结晶，色泽多洁白莹润。
• 刀圭古代量取药末的微小器具，后世常用来代指道家炼制丹药的秘术、丹方。
• 残命残余的性命，此处指诗人被贬后步入暮年所剩的人生岁月。
• 嵇康三国曹魏时期的著名名士，崇尚老庄学说，极力讲求养生服食之道，曾作《养生论》阐述自己的长生理念。

这首诗跳出了普通溶洞游记仅描摹自然景观的俗套，开篇以石乳如霜的清冷观感自然引出道家炼丹服食的联想，场景与思绪承接毫无滞涩，过渡十分自然。

后两句笔锋陡转，既感慨自己暮年才得见这般类同仙境的景致，又一反后世普遍推崇嵇康养生之道的惯例，以旷达的姿态调侃嵇康为长生执念所束缚的局限，尽显宋代文人看透世情、不为外物所役的通透襟怀，短短二十八字中转折有致，余味悠长。

沈辽是北宋中期文人，因卷入朝堂政治纷争被罢黜官职，晚年隐居在池州齐山一带，寄情山水消解仕途失意的苦闷。

九龙洞是池州当地知名的天然溶洞，相传古时曾有隐士在此修道炼丹，沈辽游历此处时触景生情，写下这首七言绝句，寄寓自己历经世事后的人生态度。