奉寄持平兄弟

往日我与诸位兄弟交游相伴已有三十年，平生志趣只眷念那白云掩映的皖公山。
当年与我肝胆相照的故交大半已葬身黄土，我又何必这般形容枯槁地留居人间。

• 持平兄弟指沈姓同族兄弟沈持平，是诗人相交多年的至亲好友。
• 皖公山又名天柱山，位于今安徽潜山境内，是诗人早年与友人同游的旧地，也是他晚年隐居的邻近区域。
• 黄壤黄土，代指黄泉地下，此处指故交已经离世。
• 枯槁形容面容憔悴、身形衰弱的状态，此处指诗人失意落魄的处境。

这首诗全无雕琢修饰，以极浅白的语言直抒胸臆，情感沉挚悲凉，是沈辽晚年诗作的代表风格。

开篇以三十年交游的厚重旧谊起笔，把皖公山白云作为二人年少快意同游的精神符号，和后半句故交零落、自身憔悴的现状形成强烈反差，将半生仕途失意、亲友丧亡的人生痛感写得入木三分，既有对旧友的深切思念，也暗含了对俗世功名的彻底厌弃。

这首诗作于北宋中后期，是沈辽晚年隐居池州时期寄给同族至亲沈持平兄弟的抒怀作品。

沈辽位列“北宋三沈”，早年仕途通达，后因事牵连被贬永州，遇赦后无意出仕，隐居在皖公山附近的齐山一带，半生故交零落，心境苍凉，便将满腹心绪寄赠给远方的旧友。