答外兄王子常问修行之术

既不是世俗方术的繁文戒律，也不是空谈虚空义理的禅法。
独自守着这方寸大小的自身形骸，只专注耕耘自己的内心田地。

• 外兄指表兄。
• 虚空禅指当时部分禅门流派不重实际修为，只空谈万法皆空义理的形式化修行方式。
• 一亩宅道家隐语，代指人的自身躯壳，古人常以方寸大小的居所喻指自身形骸。
• 心田佛道两家通用语，认为心能滋生种种念头与善恶，如同田地可以生长万物，因此称为心田。

这首诗言简意赅，开篇直接破斥了当时修行界的三类常见误区：既不推崇旁门左道的方术戒律，也不认可流于空疏的狂禅，直接将修行的落点从向外求索拉回到主体自身。

后两句是全诗核心，点明修行的根本不需要向外追逐玄妙的法术或者高远的义理，只需要安住于自身，不断修持内心、摒除妄念、培育善性，体现了宋代三教合流思潮下心性论成为修行主流的时代特征，全诗语言质朴无华，没有故作玄虚的术语，平实恳切却意蕴深远。

刘卞功是北宋末年著名隐士，终身不仕，隐居于密州诸城一带，潜心研究心性修养之学，当时不少人慕名向他请教修行相关的问题。

这首诗是他回复表兄王子常提问时所作，两宋时期佛道信仰都十分盛行，不少修行者要么拘泥于刻板的戒律仪轨，要么空谈禅理不务实修，刘卞功针对这类流弊提出了自己的修行主张。