这首小诗没有用任何华丽的典故,全以浅白如话的语言直抒胸臆,情感却格外沉挚动人。开篇以“四十余年”的漫长时间跨度起笔,点出离别之久,“旧游如梦”四字暗合了北宋末年战乱动荡、半生流转的时代背景,把个人的离别之思和时代的沧桑感自然融合在一起。
后两句笔锋转向重逢的欣喜,“眼明”二字把漂泊多年、心绪沉郁的诗人忽然见到故人时,眼前一亮、心境豁然开朗的状态描摹得十分鲜活。末尾以“如到乡”作结,将听闻旧游往事的亲切感等同于回到故乡的归属感,既足见二人相知相交的深厚情谊,也暗含了诗人多年流离、久无归处的身世之叹,余味悠长。