石湖芍药盛开向北使归过维扬时买根栽此因记旧事二首 其一

竹西亭畔歌乐喧腾、荻花飘飞的深秋时节，中原遗老们流着泪水送别远赴北国的使臣。
夜色将尽之时羌笛奏完出塞的苍凉曲调，当年我正是在这般情境下日夜魂梦牵绕着扬州。

• 竹西歌吹语出杜牧《题扬州禅智寺》“谁知竹西路，歌吹是扬州”，竹西即竹西亭，是扬州的标志性名胜，歌吹指歌乐鼓吹的热闹景象。
• 遗老这里指北宋灭亡后留居中原的宋朝旧民，也暗指沿途见到的心系故国的父老。
• 夜阑夜深，夜将尽的时候。
• 维扬扬州的别称。

这首诗以盛放的芍药为情感触发点，将个人出使的人生经历与家国身世之感紧密结合，意蕴沉厚。

开篇化用杜牧咏扬州的经典诗句，点出扬州的地域特色，接以遗老垂泪送别的细节，暗寓了中原沦陷、故土难归的时代沉痛。后两句以苍凉的羌笛意象收束，将出使北地的羁旅之感与对扬州的眷恋融为一体，全诗没有刻意雕琢的辞藻，却情韵悠长，余味不尽。

这首诗作于范成大晚年退居苏州石湖时期。

宋孝宗乾道六年（1170年），范成大受命出使金国，途经扬州时买下芍药花苗带回石湖居所栽种，多年后芍药盛放，诗人触景生情，追怀当年出使的旧事，写下这两首绝句，本首是其一。