这首诗是南宋遗民诗的经典之作,通篇运用比兴托物言志,将满腔家国血泪、忠义之气融入对冬青树的吟咏,沉郁悲愤,极具感染力。
开篇三句咏冬青起兴,“不可折”三字刚劲有力,一语双关,既说冬青不可随意折损,也暗喻南宋遗民坚贞不屈的民族气节不容摧折,“积香雪”的比喻,既写出冬青花的洁白,也烘托出陵墓肃穆高洁的氛围,暗含对先帝英灵的礼赞。
“遥遥翠盖万年枝,上有凤巢下龙穴”两句,用笔隐晦却含意深沉,苍翠挺拔的万年古木之下,安葬着南宋的帝后,“龙穴凤巢”的称呼,既点明了陵寝的身份,也寄寓了作者对故国的深切怀念。
结尾两句“君不见犬之年羊之月,霹雳一声天地裂”,以惊雷劈裂天地的壮阔意象,写出发掘宋陵这件事对南宋遗民的巨大冲击,把作者心中的滔天悲愤宣泄得淋漓尽致,全诗收束有力,忠义愤发之气穿透纸背,千百年后读来依然令人动容。