这首五言律诗层次清晰、结构浑成,是宋代山水羁旅诗的代表性佳作。首联从诗人自身漂泊行踪写起,开篇点明羁旅的背景,“东西浙”“长短亭”暗合旅人往来的主题,平淡落笔中已藏羁旅情思。
颔联是广为称道的写景名句,动静结合、色彩鲜明:潮水上涨是动态,远水泛白是静景;阵雨过后是动态,乱峰堆青是静景,一白一青相映,勾勒出菁江明朗开阔又充满生机的山水图景,炼字自然贴切,毫无雕琢痕迹。
颈联转写羁旅情怀,春夜多梦本是常情,加上漂泊无依,故而说“梦无定”;天寒客居,借酒消愁却偏“酒易醒”,含蓄地写出诗人羁旅中孤寂不安的心境,情韵绵长。
尾联以景结情,荡开一笔写船到江渚、杜若满汀的画面,将羁旅怅惘、思乡念远的情思融入清旷秀美的景色之中,余味悠长,婉而不露,深得唐代五律的风神。