修史亭三首 其三

我头戴乌纱巾抬头便可见澄澈青天，检点约束自身言行酬谢知遇之恩已历四十年。
谁能料到我这平生曾架鹰逐猎的豪纵之手，如今竟在佛前挑亮青灯亲手奉上香火钱。

• 乌纱巾古代官员所戴的黑色纱制头巾，此处代指诗人早年出仕的身份。
• 检束检点约束自身言行，谨守礼法与为官准则。
• 酬知酬答知己的知遇之恩，此处特指报答唐廷的任用与赏识。
• 臂鹰手架着猎鹰出猎的手，代指诗人年少时意气风发、胸怀济世报国壮志的豪纵状态。
• 送佛前钱向佛殿中布施香火钱，指晚年遁迹礼佛、不问世俗世事的生活状态。

全诗以强烈的今昔对比为核心，将数十年的身世沉慨浓缩在短短二十八字之中。

前两句写平生持身谨严、感念朝廷知遇的立身处世准则，铺垫出诗人早年志在济世的儒者形象，后两句陡然一转，以“臂鹰手”与“送佛前钱”极具反差的行为对照，写出乱世之中有志之士抱负彻底落空的无奈与悲凉，藏有晚唐遗老不事新朝、遁世全节的深苦心志，语极平淡而沉哀入骨。

这首诗作于司空图晚年隐居中条山王官谷时期。

司空图身处晚唐衰世，历经黄巢起义、藩镇割据的乱离，曾入朝担任礼部员外郎等职，后见时局不可挽回，便弃官隐居，修建修史亭以修撰唐史、寄寓遗民之志，这组绝句便是他回顾平生遭际的感怀之作。