偈 其一

我出家为僧已经六十年，鬓发早已斑白，对佛门毫无补益，十分愧对当初出家的选择。
恳请官府将礼部颁发给我的度牒收回封存，免得辜负了我这老僧身上所披的袈裟。

• 鬓先华鬓角早已斑白，华指头发花白。
• 空门佛教的代称，因佛教以“四大皆空”为核心要义，故称佛门为空门。
• 礼部牒宋代由礼部颁发的僧尼合法身份凭证，即度牒，是僧人享受相关特权的官方证明。
• 老衲老僧的自谦称呼，“衲”原指用碎布缝制的僧衣，后演变为僧人的代称。

这首偈语全无禅家惯常的空泛玄理，通篇以直白质朴的口语抒怀，没有任何虚饰成分，情感真挚恳切。

诗人坦然自陈修行无功的愧疚，主动申请退回官方度牒，不肯空享僧人的特殊待遇，这种严于律己、坦荡无私的品格在古代僧人群体中极为罕见，全诗篇幅虽短，却字字发自肺腑，尽显真僧本色，读来令人动容。

这首诗作于北宋中后期，是诗僧释元祐晚年的明志作品。

宋代僧人出家需要由礼部统一颁发度牒，才算获得官方认可的合法僧人身分，持有度牒的僧人可享受免除赋税徭役的特权。释元祐自觉修行数十年未对佛门做出实际贡献，不愿空占僧籍、虚享待遇，因此写下这首诗主动申请退回度牒。