上乌林天使三首 其一

我这一生顺着官牒流转漂泊，从来都只为苍生社稷，不为个人私利谋划。
如今帝王的车驾尚且辗转流亡在遥远的南方，我身为被拘囚的臣子哪里敢推辞坚守气节的苦役。
就像春秋时鲁人在西河之外为使者修缮馆舍，又像汉朝的苏武持节牧羊在北海的水畔。
若不是故人您秉持着恳切高远的家国大义，又怎会特意来到军府之中探问我这如同楚囚钟仪一般的羁旅之人。

• 随牒古代官员升迁调任的官方文书，这里代指仕途辗转漂泊的经历。
• 翠舆以翠羽装饰的天子车驾，这里代指南宋流亡的宋高宗朝廷。
• 幽圄幽深的牢狱，这里指诗人被金人羁押囚禁的处境。
• 鲁人除馆出自《左传》，指鲁国为过境的使臣修整馆舍的典故，这里代指宋金之间的使臣往来。
• 汉使驱羊指西汉苏武出使匈奴被扣留，在北海牧羊十九年始终持节不屈的典故，诗人以此自比守节之志。
• 钟仪春秋时楚国乐官，被晋国俘虏后仍旧头戴南冠，不忘故国，后世常以钟仪代指身陷敌国、心怀故土的羁臣。

这首诗通篇用典却毫无堆砌之感，句句沉郁，字字见节，是宇文虚中羁留金国时期的代表诗作。

开篇直抒心志，点明自己一生行止皆出于公心，毫无私念，为全诗的气节底色做了充分铺垫。中间两联连用春秋、汉代两个著名的使臣守节典故，将自己身处幽囚、矢志不移的心境和盘托出，暗合苏武、钟仪等前贤的行迹，足见其忠义气节与古贤相通。末联落到眼前与故国故人相见的场景，既感念天使不远千里前来探问的深厚情谊，也暗含自己即便身死异域也不改家国之思的坚定信念，情感沉挚动人。

这首诗作于南宋建炎三年（公元1129年）前后。宇文虚中于建炎二年受命出使金国，试图迎回被掳的徽钦二帝，却因不肯接受金人诱降、拒绝仕金，遭到长期囚禁。

当时南宋朝廷派遣名为乌林的使臣北上赴金交涉，宇文虚中得以在金人管控的军府中与故国来人相见，百感交集之下创作了《上乌林天使三首》，本首为组诗的第一篇。