八月十五日看潮五绝 其四

这首诗跳出了组诗其他篇目单纯描摹钱塘江潮雄奇胜景的范畴，以看似平和浪漫的笔调暗含委婉讽喻，是苏轼“以诗为谏”创作风格的典型体现。

前两句写实，记录了钱塘弄潮儿为博取赏钱冒死踏浪的民俗场景，暗含对这种漠视生命陋习的惋惜，也为后两句的引申做足了铺垫。后两句以看似天马行空的美好想象，反讽当时朝堂之上那些不顾客观规律、强行推行盐碱地改良田的空想政令，全诗没有一字直接指斥朝政，却讽意深藏，在诙谐的语调里藏着诗人对民间疾苦的深切关怀。

这首诗作于北宋熙宁六年（公元1073年），当时苏轼正在杭州通判任上，中秋佳节前往钱塘江畔观看潮水，一气写下五首七言绝句，统题为《八月十五日看潮五绝》，此为组诗中的第四首。

当时北宋朝廷正推行农田水利相关新法，曾有官员为迎合新政，上书提出要把钱塘江沿岸不适宜耕作的盐碱滩涂强行改造为良田，这类完全违背自然规律的空想政令引发了诸多民间弊害，苏轼观潮时见到弄潮儿冒死逐利的场景，便借题发挥写下此作。