初入淮河四绝句 其一

船只驶离洪泽湖岸边的沙岸，驶入淮河之后我的心情便沉郁低落。
何必非要抵达桑干河才算遥远的边塞，如今淮河中流以北的失地就已经是远隔天涯的异域。

• 洪泽即洪泽湖，位于今江苏省西部，是当时淮河下游的大型湖泊，地处南宋境内。
• 桑干即桑干河，发源于山西北部，流经河北西北部，自唐代以来常被文人用来指代北方极远的边塞地域。
• 中流指淮河的航道中央，当时是宋金两国的实际分界线。
• 天涯天边，这里并非指实际距离遥远，而是代指被金国占据、宋朝官民无法随意踏足的异域疆土。

这首小诗语言浅白如话，却字字千钧，将南宋偏安时代的家国之痛写得沉彻入骨。

前两句平铺直叙行船轨迹与情绪转变，从洪泽湖入淮河的短短行程中，诗人的心情陡然沉郁，暗点出淮河已经从宋朝内地河流变为两国边界的残酷现实，不着一字却悲愤自现。后两句以反诘的力道彻底颠覆了传统的“远近”认知：从前世人都以为桑干河才是极远的边塞，如今国境线已经退缩到淮河中心，北岸咫尺之外就成了无法触及的天涯，不动声色地揭露了南宋朝廷丧权辱国、国土沦丧的惨痛现状，深沉的爱国情怀藏于平淡的字句之下，余味无穷。

宋孝宗淳熙十六年（公元1189年），杨万里时任秘书监，奉命作为接伴使前往淮河边境，迎接金国前来朝贺正旦的使臣。

当时宋金两国以淮河为法定南北边界，淮河以北的广袤中原故土全部被金国占据，原本是宋朝内河的淮河就此变成了两国的分界天堑，诗人行舟于淮河之上，目睹国土分裂的惨痛现实，悲愤难平，写下这组七言绝句，本首是组诗的开篇之作。