小游仙诗九十八首 三十四

仙界曾邀请凡人飞升天界，被邀之人却执意不肯应召，派到人间接引的双鹤，到头来也只能空手而归。
曾经痴迷求仙的秦始皇、汉武帝如今葬身何处？唯有东海之畔的红桑花，兀自岁岁开落不问人间兴亡。

• 双鹤神话传说中仙人的坐骑，这里指仙界派来接引凡人飞升的仙禽。
• 秦皇汉武指秦始皇嬴政与汉武帝刘彻，二人均曾迷信方术，耗费大量人力物力入海求仙，追求长生不老。
• 红桑古代神话传说中生长在东海之滨的神树，是典型的仙界意象，常用来指代时光流转、仙界恒常不变的属性。

这首诗跳出了传统游仙诗刻意描摹仙境瑰丽的套路，转而以冷峻通透的视角，戳破了古代帝王追求长生的虚妄本质。

开篇两句先从仙界视角落笔，暗指当初秦皇汉武坐拥人间权位时，舍不得抛下世俗富贵应仙界之邀，等到晚年渴求长生之时，早已错失机缘，连来接引的仙鹤都只能空回。后两句以海畔红桑兀自开放的恒常景象，对照两位千古雄主早已烟消云散的结局，没有一句直接的批判，却把求仙的荒诞感、历史的沧桑感烘托得入木三分，余味悠长。

曹唐是唐代以创作游仙诗著称的诗人，他所作的《小游仙诗九十八首》是唐代规模最大的游仙组诗之一，全部取材于上古神仙传说，以奇幻浪漫的笔触描摹仙界百态与人间关联。

这首诗创作于晚唐时期，当时朝野上下崇道求仙的风气依然盛行，诗人有感于秦皇汉武等雄主耗费巨资寻访长生术最终却归于湮灭的史实，写下了这首带有强烈讽喻色彩的游仙作品。