周敦颐

宋代

字茂叔 1017年 - 1073年道州营道（今湖南道县）

人物简介

周敦颐（1017—1073），字茂叔，原名敦实，道州营道（今湖南道县）人，世称濂溪先生，北宋思想家、文学家。他幼年丧父，随母亲依舅父郑向，以荫入仕，历任分宁主簿、南安军司理参军、桂阳与南昌县令、合州判官、虔州通判等职，熙宁年间提点广南东路刑狱，后以疾求知南康军，定居庐山莲花峰下，卒于濂溪书堂。他是宋代理学的开山人物，程颢、程颐曾从其问学；所著《太极图说》《通书》以“无极而太极”与“诚”为核心，为此后的理学讨论提供了基本范畴。散文《爱莲说》以莲喻君子，是传诵不衰的名篇。宋宁宗嘉定十三年（1220）赐谥元公，宋理宗淳祐元年（1241）从祀孔庙。

人物生平

道州家世与荫补入仕

周敦颐生于道州营道楼田堡，父亲周辅成官桂岭县令。天圣九年（1031）父亲去世，他随母亲投靠舅父龙图阁学士郑向。景祐三年（1036）郑向把荫补子弟的名额给了他，他因此出任将作监主簿，康定元年（1040）调任分宁主簿。在分宁，他曾把一桩久拖不决的诉讼一次审结，当地人以为此前的官吏都不及他。

南安任上与二程从学

庆历四年（1044），他经刑部使者推荐改任南安军司理参军。转运使王逵要严办一名依法不当死的囚犯，众人不敢争执，周敦颐力争，说以杀人的办法讨好上官自己不做，王逵因此醒悟，释放了囚犯。大理寺丞程珦在南安与他相识，见其气貌不类常人，交谈后更知其为学有道，庆历六年（1046）把程颢、程颐两个儿子送来从学。

郴、桂兴学与南昌之任

他任郴州郴县、桂阳县令期间，最突出的事是兴教办学，利用县学讲学，庆历七年（1047）又在郴州鱼山创建书堂。皇祐元年（1049），郡守李初平随他读书颇有所得；李初平去世后，他护送棺柩回乡并替其家人料理事务。至和元年（1054）他迁大理寺丞，赴洪州南昌县任。

辗转州郡与提点刑狱

嘉祐六年（1061）他迁国子博士、通判虔州，治平元年（1064）移任永州通判，后又曾代理邵州知州事，为州学迁建举行祭告先圣先师的典礼。熙宁年间他官至广南东路提点刑狱，巡按所至留有诗作。官职虽不显，他在州县任上以断狱、兴学与持身端正著称。

定居庐山与身后哀荣

嘉祐六年他游庐山，爱莲花峰下的溪山，后来以疾求知南康军，筑濂溪书堂于峰下，取故乡濂溪为号，学者因此称他濂溪先生。熙宁六年（1073）他卒于书堂，年五十七。宋宁宗嘉定十三年（1220）赐谥元公，宋理宗淳祐元年（1241）从祀孔庙，其理学开山的地位得到官方确认。

参考资料：

《宋史》卷四百二十七《周敦颐传》。
后世所编《周敦颐年谱》。
周敦颐：《周元公集》（四库全书本）。

文学成就

周敦颐的著述不多，生前也没有文集，流传的《周元公集》是后人辑录的。他的文字多为说明义理或题咏山水之作，以简净见长。

《爱莲说》全文一百余字，从“水陆草木之花，可爱者甚蕃”写起，把菊、牡丹、莲分别系于隐逸者、富贵者与君子，以“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”状莲之品格，篇末感叹“莲之爱，同予者何人”。这篇散文借物立说，把人格理想寄托在具体形象上，后世咏莲寓德之作多受其影响。

他的诗留存不多，多为题壁与纪游。如《题春晚》写“花落柴门掩夕晖，昏鸦数点傍林飞”的黄昏景物，《题酆都观》写山殿松柏的清森，《题惠州罗浮山》写放下吏事之后的“浩然心意”，题材不离山水风物，语言平实，带有理趣而不作抽象说教。

参考资料：

周敦颐：《爱莲说》《题春晚》《题酆都观》《题惠州罗浮山》。
周敦颐：《周元公集》（四库全书本）。

理学思想

《太极图说》是周敦颐为其《太极图》写的说明，全文二百余字，提出“无极而太极”的宇宙生成论：太极动而生阳、静而生阴，动静互为其根；阴阳分而两仪立，再由阴阳与五行化生万物，而在万物之中“惟人也，得其秀而最灵”。文章由此转向人的修养，主张“定之以中正仁义而主静”，立“人极”以为人生准则。

《通书》四十章，是他读《易》的心得。书中以“诚”为核心：诚是圣人立身之德，也是仁、义、礼、智、信五常之本；要达到“诚”，须以“主静”为修养方法，惩忿窒欲、迁善改过，由寡欲而及于无欲。他还论人性有刚善、刚恶、柔善、柔恶与“中”五品，以“中”为最完善，并把礼解为“理”、把乐解为“和”，主张先明礼而后言乐。

周敦颐提出的无极、太极、阴阳、五行、动静、主静、诚等概念，为后来理学的讨论提供了基本范畴。二程曾从他问学，南宋朱熹为《太极图说》《通书》作解并将其编入《近思录》，周敦颐因此被视为宋明理学的开山。其学在当时影响有限，地位是经后人推尊而后确立的，这一点不宜倒推到他的生前。

参考资料：

周敦颐：《太极图说》《通书》。
朱熹为《太极图说》《通书》所作注解；朱熹、吕祖谦：《近思录》。

轶事典故

取号濂溪

嘉祐六年（1061）他游庐山，爱莲花峰下的溪流，后来定居于此，把书堂前的小溪与故乡营道的濂溪同名，并以“濂溪”为号。名号兼含记念故乡与自适山水之意，学者因此称他为濂溪先生。这一取号经过有其本人行迹与后世纪念建筑可考。

断狱争王逵

任南安军司理参军时，转运使王逵要严办一名依法不应处死的囚犯，同僚不敢言，周敦颐独与力争，说以杀人的办法取悦上官，自己做不出来。王逵因此醒悟，囚犯得以不死。此事见于《宋史》本传，是他持身守法的代表事例。

少年与“五星堆”

相传周敦颐幼时，父亲周辅成与兄弟在村前闲谈，为五个土墩取名，他脱口说出像木、火、金、水、土五星，乡里因称“五星堆”。此属后世地方记述中的传说，不必当作严格史实，但反映了他少年敏于思考的形象。

月岩读书与“无极而太极”

他十二三岁时已读过《四书》与《书》《诗》《礼》《春秋》等典籍。相传十四岁时曾在道州月岩筑室读书，并在那里悟得“无极而太极”之理。此说出自后人记载，与他的学说相呼应，但不宜视为确证的悟道经历。

参考资料：

《宋史》卷四百二十七《周敦颐传》（断狱争王逵、晚年居庐山）。
后世所编《周敦颐年谱》及道州、九江一带地方记述（“五星堆”、月岩读书等传说）。

历史评价

“人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月。廉于取名而锐于求志，薄于徼福而厚于得民，菲于奉身而燕及茕嫠，陋于希世而尚友千古。”

黄庭坚《濂溪诗序》

“千有余载，至宋中叶，周敦颐出于舂陵，乃得圣贤不传之学。”

《宋史·道学传》

“自再见周茂叔后，吟风弄月以归，有‘吾与点也’之意。”

程颢（见《二程遗书》所记）

“至于倡明正学于千有馀载之后，上嗣去圣，下开来哲，如周敦颐、程颢、程颐、张载及一时淑艾高弟，其有功于生民之类，亦不为少矣。”

魏了翁论学之语

“敦颐信古好义，以名节自砥砺。”

毕沅《续资治通鉴》

参考资料：

黄庭坚：《濂溪诗序》。
《宋史》卷四百二十七《道学传》。
《二程遗书》所记程颢语。
毕沅：《续资治通鉴》。

生平与著作考辨

姓名的更改。周敦颐原名敦实，后改名敦颐。库内旧小传与百科词条都记作因避宋英宗名讳而改，但英宗名赵曙，需要避的应是他即位前的旧名“宗实”，这一改名的缘由与时间各书记载并不一致。故只记原名敦实、后改名敦颐，不坐实其缘由。

《太极图》与《太极图说》的思想渊源，是周敦颐研究中争论最多的问题。南宋以来即有学者指出，其图式与道教《无极图》一类的传授有关；清代毛奇龄更认为《太极图说》袭用禅家宗密之语。今人看法不一：或强调其承接道教与禅学的图式、用语，或主张其主旨仍在儒家，是把《老子》的“无极”、《易传》的“太极”、《中庸》的“诚”与阴阳五行之说熔铸改造而成。论其思想仍当以《太极图说》《通书》本文为主，不以渊源之争代替文本本身。

籍贯与文集。其籍贯为道州营道（今湖南道县），旧籍或作舂陵、营道等称，所指为同一地区。他生前未有文集，《周元公集》系后人辑录，所收以《太极图说》《通书》及题咏之作为主，篇目编次各本略有出入，引用时不宜把某一辑本的卷次当作确证。

参考资料：

毛奇龄：《太极图说遗议》。
朱熹：《太极图说解》。
《四库全书总目》：《周元公集》提要。

琳宫金刹接林峦，一径潜通竹树寒。是处尘埃皆可息，时清终未忍辞官。

诗

书仙台观壁

到官处处须寻胜，惟此合阳无胜寻。赤水有山仙甚古，跻攀聊足到官心。

诗